Era uma Vez...

Fortaleza da Ordem Sagrada Fleur d' Liz, 21 de Junho de 1.155 (06:15 a.m.)

O sol nasceu radiante no último dia da primavera na Grã-Bretanha...

Nenhuma nuvem pairava sob os céus do Reino de Devon...

Mesmo assim, o clima mantinha uma aspereza que nada sugeria o iminente início do verão...

As respirações de homens e cavalos misturavam-se em nuvens de vapor no ar frio da manhã...

Todos os Cavaleiros, Soldados e Escudeiros da Ordem Sagrada Fleur d' Liz estavam reunidos no pátio externo da Fortaleza; aos pés da escada que leva ao Hall Principal...

Vocês passaram os últimos 14 anos enclausurados atrás daquelas muralhas...

E foram poucas as ocasiões em que houve uma reunião dessas!

Sir Christian Carter, conhecido como Paladino Dourado, estava no alto dos degraus...

Sério e taciturno como sempre...

Apesar de sua idade avançada (sessenta e poucos anos), ele se mantêm forte e imponente como um jovem Cavaleiro. Seu rosto trás as marcas do tempo e as cicatrizes conquistadas nas muitas batalhas vencidas; mas seus olhos azuis conservam o charme e a vivacidade. Seus longos cabelos prateados contrastavam com o longo manto negro tremulando sobre os ombros (contendo o símbolo da Ordem Sagrada bordado às suas costas). Sua cota de malha era dourada, finamente trabalhada, com os elos tão flexíveis quanto couro bom. As placas esmaltadas negras, duras e reluzentes quanto gelo noturno, não escondiam o corpo bem definido do Paladino. Uma adaga aparecia no lado direito de seu quadril; sua espada longa pendia do lado esquerdo; ambas penduradas em um cinto de couro branco (com fivelas douradas). Por último, seu braço esquerdo segurava junto ao dorso seu elmo dourado, ricamente trabalhado com símbolos que remetiam à flor de lis.

Ele pigarreou duas vezes, para obter silêncio absoluto das tropas, antes de iniciar seu discurso (com sua voz de trovão ecoando solitária):

- Caros irmãos! Como todos sabem, hoje é um dia muito especial! Em poucas horas, nosso amado líder irá se casar! Sir Eric Lestrade, Príncipe-Regente do Reino de Devon e Grão-Mestre da Ordem Sagrada Fleur d' Liz; tomará por sua esposa a Milady Kiz Zarar - filha de nosso antigo desafeto Zalim Zarar (comandante das tropas ocidentais da Ordem de Assam); encerrando décadas de hostilidades e rivalidades entre guerreiros cristãos e mouros...

Alguns Cavaleiros e Soldados veteranos não conseguem esconder seu descontentamento com a união, resmungando baixinho, mas de forma dissimulada...

- Sabemos que este será um marco histórico para a consolidação de nossa jovem nação; forjada a ferro, suor, lágrimas e sangue... Contudo, as feridas da Guerra Vermelha continuam abertas; e os ressentimentos mútuos podem arruinar o futuro que estamos construindo... Por isso, e em nome de Lestrade; os conclamo a, mais uma vez, seguir as lições de nosso Senhor Jesus Cristo... e perdoar as ofensas de nossos irmãos muçulmanos, assim como eles certamente perdoarão as nossas ofensas!

Os sussurros e o descontentamento dos homens aumenta consideravelmente...

- Nos últimos três dias, nossa capital está em festa! Estandartes tremulando nos postes anunciam a imensa quantidade de Casas Nobres presentes à cerimônia - vindas não apenas das cidades Devonianas; mas de toda a Bretanha e da Europa Ocidental! Segundo informações recebidas, em poucas horas, uma delegação vinda de Jerusalém também chegará a tempo de prestigiar o matrimônio de nosso Príncipe-Regente, que ocorrerá às 20:00 horas, na Cathedrall de Saint Michell, em Redruth...

Sir Christian Carter tossiu duas vezes, antes de prosseguir:

- E não se esqueçam do Grande Torneio... A Ordem Sagrada Fleur d' Liz convidou os campeões da Ordem de Assam e de outras Casas Nobres estrangeiras; para um duelo de Justas, Arquearia, Luta Armada, Equitação e Escalada; no período da tarde; na Arena de Redruth...

O Paladino Dourado respirou fundo, resignado...

- Escudeiros (inserir o sobrenome dos Personagens Jogadores); subam as escadas...

Todos os demais olham perplexos para vocês...

- Otto Van Der Zandt acredita que os senhores estejam preparados para nos representar neste Grande Torneio; provando aos convidados que até mesmo nossos aprendizes são capazes de competir e vencer os melhores Cavaleiros do mundo! Bem... espero que os senhores compreendam o que significa receber tamanha confiança de nosso líder militar; e correspondam satisfatoriamente no Torneio...

A inveja dos demais Escudeiros, Soldados e até Cavaleiros era indisfarçável...

O próprio Cavaleiro Carter não escondeu seu inconformismo com esta decisão de seu superior...

- Infelizmente, os senhores não terão tempo para treinar e se preparar para a competição... Estou concedendo-lhes a honra de acompanhar e proteger a noiva de Lestrade; zelando por sua segurança e conforto; durante o período da manhã... Afinal, quem melhor do que nossos bravos representantes no Grande Torneio, para garantir que absolutamente nada de mal aconteça à Milady Zarar?

O tom irônico de Carter despertou algumas risadas entre os presentes...

- Pela primeira vez, os senhores receberão uma autorização especial para subir ao Segundo Andar da Fortaleza e vigiar seus aposentos; impedindo que nossos Serviçais e qualquer indivíduo não integrante da Alta Cúpula da Ordem Sagrada possam atrapalhar o repouso e a preparação da donzela... As 12 horas, eu subirei as escadas e a conduzirei para o banquete de boas vindas aos convidados. Os senhores também estão encarregados de acompanhá-la e protegê-la neste evento... Só depois do banquete é que os senhores seguirão para a Arena, correto? Alguma dúvida?

Após eventuais perguntas, ele prossegue:

- Bem... acompanhem o Cavaleiro Langley até os aposentos de Milady Zarar... E quanto aos demais, vamos traçar as estratégias para garantir que tudo transcorra bem ao longo do dia...

Verdades Secretas

Fortaleza da Ordem Sagrada Fleur d' Liz, 21 de Junho de 1.155 (07:48 a.m.)

Após 14 anos de especulações e histórias assustadoras (muitas delas fantasiosas demais), vocês finalmente cruzaram a misteriosa porta dupla de madeira, ricamente esculpida, no final do corredor do Primeiro Andar da Fortaleza - vigiada dia e noite por quatro Soldados (revezando-se em duplas, trabalhando em turnos de 12 horas); que assim como vocês, nunca tiveram autorização para cruzá-la...

A excitação e o medo eram evidentes!

Do lado de fora da Fortaleza, só se via uma única janela neste Segundo Andar (e vocês nunca a viram aberta). Nem mesmo os Cavaleiros tinham autorização para subir aquelas escadas em caracol. E os poucos Serviçais que detinham essa autorização, mantinham-se em silêncio absoluto sobre tudo que viram e testemunharam lá em cima...

Tamanho mistério, obviamente, alimentava as lendas e os boatos...

Alguns diziam que os aposentos superiores possuíam portais para o inferno...

Outros diziam que anjos e demônios, vampiros e lobisomens, fantasmas e leprechauns praticavam orgias e rituais mágicos (incluindo o sacrifício de virgens e criminosos)...

E haviam até aqueles que acreditavam que Lestrade e seus Conselheiros nem eram humanos...

Bobagens...

Vocês não acreditavam nessas bobagens, certo?

Mas... assim que a porta dupla se abriu e vocês vislumbraram o início da escada em caracol (sem qualquer iluminação); vocês tremeram...

Exija dos Jogadores um Teste de Coragem (dif. 08). Aqueles que falharem, obrigatoriamente precisarão gastar 1 Ponto de Força de Vontade; para não recuarem e "travarem", chorando desesperadamente (completamente em choque). Obviamente, o Cavaleiro Langley reportará ao Paladino Dourado (e a todos os demais); qualquer fraqueza ou medo dos "Bravos Escudeiros"...

Os passos ritmados do grupo sob os degraus ecoavam...

O silêncio era absoluto... Sepulcral...

As paredes de pedras brutas pareciam emanar um frio sobrenatural...

E o ar era pesado, imóvel, quase irrespirável (tal qual uma catacumba)...

Após três ou quatro voltas em torno de si, as escadas terminavam em outra porta dupla (desta vez sem tantos entalhes - apenas uma gigantesca flor de lis). O Cavaleiro Langley solicitou que um de vocês segurasse a tocha acesa; para que ele pudesse procurar a chave (em seu molho enorme).

O barulho das travas se abrindo pareciam o despertar de um golem de ferro...

Langley não disfarçou o enorme esforço que fez, mesmo com a porta destrancada, para empurrar suas folhas de madeira maciça...

Ao cruzá-la, a escuridão aumentou ainda mais!

Era quase "sólida"... opressiva...

Trevas absolutas!

Mesmo a luz da tocha não parecia suficiente para "dissolvê-la"...

Alguns passos depois, Langley falou:

- Escudeiros, chegamos... Estes são os aposentos de Milady Zarar... Lembrem-se: não permitam que ninguém, exceto os membros da Alta Cúpula, incomodem a noiva, ok? Os senhores trouxeram lanternas ou tochas, correto? (se ninguém trouxe, ele irá gargalhar...). Bem... ao meio-dia, Sir Carter virá buscá-los para o Banquete... Tenham um bom dia, Escudeiros...

Cada minuto parece durar uma eternidade...

Mesmo com iluminação, as trevas não permitem que vocês enxerguem mais do que um metro...

E o silêncio ensurdecedor parece enlouquecê-los...

Peça aos Jogadores um Teste de Percepção + Prontidão (dif. 07). A cada Sucesso, diminua 01 na Dificuldade do próximo Teste de Coragem (iniciando com dif. 09); conforme Tabela: 00 Sucesso: Dificuldade 09; 01 Sucesso: Dificuldade 08; 02 Sucessos: Dificuldade 07; 03 Sucessos: Dificuldade 06; 04 Sucessos: Dificuldade 05; 05 ou + Sucessos: Dificuldade 04. Novamente, aqueles que falharem, obrigatoriamente precisarão gastar 2 Pontos de Força de Vontade; para não recuarem e "travarem", chorando desesperadamente (em choque).

Impossível saber exatamente quanto tempo de vigília se passou...

Um vento frio, alguns diriam sobrenatural, começa a soprar forte, quase apagando suas tochas (se elas estiverem acesas, evidentemente).

Vocês ouvem algo...

Passos, na verdade...

Lentos e distantes, a princípio...

Tornando-se mais rápidos e próximos...

Cada passo parecia uma martelada numa bigorna...

Vocês também sentem um perfume adocicado, lembrando flores silvestres...

Levemente inebriante...

Enfim, um vulto surge no fim do corredor...

Aproximando-se lentamente de vocês...

Até que as luzes permitem distinguir seus traços...

Uma linda dama, com seus dezoito anos de idade, muito atraente... Os cachos de cabelos castanhos emolduram um rosto em formato de coração, que ostenta lindos olhos azuis esverdeados (que as vezes são estrategicamente encobertos por seus longos cílios) e lábios carnudos. E o que falar de sua silhueta curvilínea, com seios e bumbum fartos, terrivelmente sensuais, que em nada combinam com seus traços delicados (quiçá angelicais) de seu rosto de menina? Seu vestido vermelho, extremamente decotado, cravejado de pedras preciosas (cristais e rubis); fazem jus à sua fama...

Todos na Fortaleza conhecem (ou pelo menos ouviram falar) da "mais bela flor de lis": Condessa Elizabeth (tão bela quanto pura e bondosa - responsável pela coordenação dos trabalhos sociais conduzidos pela Ordem Sagrada)!

Seu sorriso encantador (e especial ternura, caso alguém esteja com "problemas emocionais") fazem com que o "gelo" seja quebrado rapidamente:

- Bom dia, rapazes! É uma honra conhecer pessoalmente nossos bravos representantes no Grande Torneio! Pelo que conversei com Otto, ele confia plenamente em vocês... E um passarinho me contou que, se vocês conseguirem um troféu, talvez sejam sagrados Cavaleiros hoje a noite, durante a Festa de Casamento, pelo próprio Lestrade! Já pensaram nisso? Ah... mas que falta de educação a minha... Sou a Condessa Elizabeth! Encantada...

Após conversar brevemente com o grupo, ela prossegue:

- Bem... e a nossa querida noiva, como está? Será que ela está precisando de algo? Se me permitem... gostaria de visitá-la e ajudá-la neste grande dia!

É provável que o grupo não permita, num primeiro momento, a passagem da Condessa Elizabeth. Afinal, eles estão encarregados de proteger e garantir o sossego da noiva... Mas a dama será insistente... Primeiro usando seus dotes físicos (Teste de Aparência + Empatia - dif. 06). Depois usando seus encantos (Teste de Carisma + Lábia - dif. 07). Por fim, mais agressiva, dando uma "carteirada" (Teste de Manipulação + Intimidação - dif. 08). Você pode pedir para o grupo um Teste de Raciocínio + Política (dif. 07); e alertá-los que a pode (ou não) integrar a Alta Cúpula da Ordem Sagrada. Na verdade, ela não integra... mas poderá mentir ao grupo (principalmente durante a "carteirada")! Se nada disso funcionar, ela não insistirá. Apenas voltará pelo corredor, visivelmente irritada... Neste caso, siga imediatamente para o Próximo Capítulo...

Ao abrir a porta... a mínima iluminação interna dos aposentos conseguiu cegá-los!

Foi um enorme alívio, após tanta escuridão...

Mas o alívio foi breve... pois logo ouviram o grito da Condessa:

- A MILADY ZARAR DESAPARECEU!!!!

Ao cruzar a porta, vocês percebem que a iluminação interna não era tão forte...

Não a ponto de cegá-los...

O que demonstra, de modo inequívoco, que a escuridão não era "natural"...

Na parede norte (olhando para a direita); vocês vêem uma pesada cortina escarlate, balançando suavemente, permitindo uma fresta de luz entrar no enorme aposento. Na verdade, a iluminação bruxuleante provém das quatro tochas enormes (duas ao lado da porta; e duas ao lado da cama); e da imensa lareira na parede sul (olhando para a esquerda); cujas chamas mantém o ambiente agradável...

Na parede oeste (oposta a da entrada), vocês notam uma cama gigantesca com dorsel - cercada por véus translúcidos e com pesados cobertores feitos com a pele de animais (especialmente raposas e coelhos). O chão rústico, feito com as mesmas pedras brutas que formam toda a Fortaleza, quase não aparece. Por todos os lados existem imensos tapetes árabes. E também no canto esquerdo, próxima à lareira, vocês vêem uma porta discreta, de madeira, entreaberta...

Obviamente, a noiva de Lestrade não está em lugar nenhum...

Exija dos Jogadores um Teste de Percepção + Investigação (dif. 07); e some todos os Sucessos obtidos. Caso o resultado seja particularmente ruim (cinco ou menos); permita que eles repitam uma vez. Conforme o número de Sucessos obtidos, revele as seguintes pistas: * A janela, por detrás das cortinas, está aberta. Não existem sinais de arrombamento (e obviamente ela não pode ser aberta pelo lado de fora); ** Os cobertores estão muito desarrumados (indicando que alguém teve um sono agitado); *** Por trás da porta discreta, na parede sul, está uma banheira rústica de madeira (cheia de água quente e espuma); e uma latrina suja (com vômito); **** Os baús de madeira, com as roupas de Milady Zarar, estão destrancados - mas suas roupas e jóias valiosas aparentemente estão todas lá; ***** Não existe nenhuma "passagem secreta" neste aposento; ****** Os lençóis de algodão egípcio apresentam marcas de suor excessivas; ******* Em um dos postes da cama, pode ser encontrado uma pena de ave, suja de lama, presa aos véus translúcidos; ******** Nos tapetes, ao redor da cama, há marcas de alguma movimentação intensa (e as pegadas são maiores do que as típicas de uma dama e suas Serviçais); ********* As pegadas maiores deixaram traços de lama e fezes; ********** No batente da janela podem ser encontrados fiapos de corda. Se, mesmo com estas 10 pistas, os Jogadores não conseguiram decifrar o misterioso desaparecimento da noiva; exija um Teste de Raciocínio + Investigação (dif. 09, 08, 07 ou 06 - conforme o número de pistas conquistadas). Exemplo: 10 Pistas = Dificuldade 06; 09 Pistas = Dificuldade 07; 08 Pistas = Dificuldade 08; 07 ou - Pistas = Dificuldade 09. Hipóteses mais Prováveis: o Sequestrador certamente se aproveitou da breve reunião dos Cavaleiros com seus Escudeiros e Soldados; para escalar a parede (cerca de 30 metros de altura); e invadir os aposentos de Milady (que, isolada e indefesa, não pôde reagir). Ela talvez estivesse no banho, no momento do sequestro. Mas pode ser que ele tenha invadido os aposentos na noite anterior (o que explicaria o "sono agitado" da noiva). O certo é que dificilmente ele teria conseguido escapar da Fortaleza - já que a reunião foi breve. O mais provável é que ele tenha se escondido. E o local mais provável é o Galinheiro (no pátio interno, próxima à Cozinha e ao Poço). Ótimo lugar para começar as buscas...

- Meus heróis... o que esses monstros fizeram com a pobre Milady? Como é possível que criminosos tenham invadido a nosso Fortaleza? E justo hoje, no dia do seu casamento? Pobrezinha! Vou avisar Lestrade... tenho certeza que ele poderá nos ajudar, né?

É claro que isto seria péssimo para vocês...

Afinal, vocês foram encarregados de proteger os aposentos da noiva...

Quem sabe quais os castigos que esperarão por vocês?

A menos, claro, que vocês mesmo encontrem e salvem a donzela!

Agora é a vez dos Jogadores tentarem acalmar a Condessa Elizabeth; convencendo-na a esperar algumas horas; antes de disparar o "alerta"... Exija de todos os presentes Testes de Aparência + Empatia (dif. 06); Carisma + Lábia (dif. 07); Manipulação + Intimidação (dif. 08); ou quaisquer outros tipos de Testes Sociais; tentando superar os testes de Autocontrole + Força de Vontade (dif. 06) da Condessa. O grupo pode tentar até três "duelos"... Se falharem em todos, ela correrá pelos corredores escuros e desaparecerá. Em cinco minutos, surgirão quatro Cavaleiros; que os conduzirão imediatamente para a Masmorra (no Subsolo) - leia mais informações no Último Quadro (abaixo). Se forem bem sucedidos, em qualquer desses testes, a Condessa Elizabeth concordará em esperar por até duas horas, dentro dos aposentos da noiva, fingindo ser ela - enquanto um ou dois Escudeiros permanecem de vigília, do lado de fora, afastando eventuais curiosos...

Bem, este é o plano: vocês descobrem o paradeiro de Milady Zarar e trazem-na de volta (garantindo o casamento de Lestrade e tornando-se heróis)!

Mas existem alguns problemas...

Vocês foram designados, pelo Paladino Dourado, para montar vigília em frente aos aposentos da noiva. Logo, qualquer tentativa de "passear" pela Fortaleza, acionará o "alerta de emergência". Além disso, as portas que dão acesso ao Primeiro Andar estarão trancadas (e vigiadas por dois Soldados). Sair pela única janela do Segundo Andar também não parece ser uma "boa ideia"...

Deixe seus Jogadores discutirem uma alternativa boa... Mas se o grupo não for muito experiente (ou criativo); exija um Teste de Raciocínio + Crime (dif. 08); para sugerir o seguinte roteiro: * Aqueles que forem atrás de Milady devem descer, com a ajuda de uma corda, pela latrina suja, até a fossa subterrânea (para escalada, faça três Testes de Destreza + Esportes - dif. 06 ou 09; dependendo do uso de cordas. Em caso de falhas, perda de 09, 06 ou 03 Níveis de Vitalidade em todos os membros - dependendo da "altura" da queda); * Depois da "agradável viagem"; devem convencer (atacando-os ou subornando-os) os Serviçais (encarregados da limpeza daquele buraco imundo) a fornecer-lhes suas Túnicas Pretas - para que possam caminhar "despercebidos" pela Fortaleza...

De fato, as Túnicas Pretas lhes dão um "manto de invisibilidade", já que nem Soldados e nem os Monges (e muito menos os Cavaleiros) parecem se importar com os Serviçais...

Eventualmente, podem ouvir piadas preconceituosas ou reclamações sobre o fedor de seus corpos...

Mas basta seguir em frente, sem maiores incidentes...

Ao entrarem no Galinheiro, as aves e os porcos fazem um imenso barulho! A lama e a sujeira têm cerca de 30 cm; e o piso é extremamente escorregadio. No canto esquerdo, existe um velho barril de madeira, tão sujo quanto o resto. Até hoje, vocês nunca haviam se perguntado o "motivo" dele estar guardado ali...

Na verdade, o barril guarda cereais e restos de alimentos (utilizados para alimentar os animais). Mas ao deslocá-lo, vocês percebem que ele está em cima de uma plataforma de madeira. E nesta plataforma, existe um alçapão misterioso...

Trata-se de uma passagem secreta para o Subsolo...

Uma pequena escada de madeira, bastante suja de lama, desce por alguns metros até uma gruta escura, com diâmetro de 3 m por 2 m de altura. Na parede oposta à da escada, um corredor estreito (pouco maior do que uma fenda na rocha); permite a passagem de um ser humano por vez...

Esta "trilha" termina em uma parede de pedras brutas, com um buraco pequeno, próximo ao chão, com diâmetro de aproximadamente 1 metro...

Ao passarem por ele, vocês entrarão na última Cela do lado direito do corredor...

Felizmente, ela está vazia e sua porta está aberta!

E suas grades e correntes penduradas nas paredes mostram que não é ocupada a vários anos...

O corredor à frente é escuro e frio (mas nada comparado ao Segundo Andar). Apenas gemidos tristes e choro baixinho rompem o silêncio da "caverna"...

Peça aos Jogadores um Teste de Percepção + Prontidão (dif. 07).

Contudo, entre tantos lamentos, vocês ouvem ruídos...

Diferentes...

Eram gemidos, sim...

Mas não eram de dor...

Vindos de quatro Celas a frente...

Conforme vocês avançam, os gemidos de prazer vão se tornando mais intensos...

Acompanhados de urros...

E tapas...

Por trás das grades, havia uma mulher nua...

Com os olhos vendados e os pulsos presos pelas grossas correntes...

De quatro, como um animal...

Sendo violentamente fodida por um gigante de ébano!

Suas mãos enormes agarravam as ancas da mulher imobilizada; e assim conseguia aumentar o ritmo das estocadas profundas... fazendo com que a garota mordesse seus próprios lábios!

Exija um Teste de Percepção + Senescalia (dif. 06); para deixar claro que a garota é, de fato, Kiz Zarar (noiva de Eric Lestrade). E em caso de três ou mais Sucessos; vocês percebem que o gigante se chama Akumma - segurança africano da Condessa Elizabeth! Peça também um Teste de Inteligência + Sabedoria Popular (dif. 06); para perceberem que em momento algum Akumma estaria "violentando" da noiva... e que ela estava aproveitando (e muito) a transa selvagem!

Bem, agora vocês têm uma importante decisão a tomar...

Contar ou não contar esse "segredinho"?

E mais importante: para QUEM contar?

Se o grupo tiver sido preso pelos Cavaleiros, por não terem cumprido sua missão de vigiar os aposentos de Milady Zarar... eles serão conduzidos, acorrentados, para a Cela imediatamente à frente daquela que será utilizada pelo "casal apaixonado". E mesmo presos, poderão notar a noiva e seu amante, de mãos dadas, iniciando a tórrida cena... poucos minutos depois da prisão!

Banquete

Fortaleza da Ordem Sagrada Fleur d' Liz, 21 de Junho de 1.155 (11:54 a.m.)

Independentemente dos acontecimentos ocorridos no Capítulo Anterior; é essencial que o grupo esteja, neste exato momento, aguardando a chegada de Sir Christian Carter (posicionados em frente à porta dupla dos aposentos de Milady Zarar). E como manda a tradicional "pontualidade britânica"; o Paladino Dourado subirá as escadas que levam ao Segundo Andar da Fortaleza; com antecedência exata de cinco minutos. Ao chegar, perguntará:

- E então, senhores? Algo a ser relatado sobre o período da vigília?

Evidentemente, os acontecimentos e as descobertas ocorridas no Capítulo Anterior terão suma importância no desenrolar da crônica... Mesmo que o grupo tenha impedido a Condessa Elizabeth de visitar a noiva (e provavelmente não descobriram absolutamente nada sobre Milady Zarar); não custa lembrá-los de que revelar o "incidente" com um membro da Alta Cúpula da Ordem Sagrada terá seus reflexos... Mentir ou enganar um Cavaleiro experiente... também não será nada fácil! Porém, confiar cegamente em Sir Christian Carter pode ser ainda mais perigoso... Este é exatamente o "clima" de tensão que envolvem as histórias de Redruth... E se for bem trabalhado, renderá momentos inesquecíveis em sua mesa de jogo!

Após o relatório, o Paladino Dourado empurrará a porta dupla; fazendo com que todos fiquem cegos, por alguns segundos, com tamanha claridade...

Assim que os olhos se "acostumam" com a iluminação do quarto; percebem que Milady Zarar estará sentada confortavelmente em frente à lareira, terminando de prender em seus cabelos negros, uma belíssima tiara de ouro, repleta de cristais. A bela dama usa um longo vestido verde e branco, ricamente bordado e cravejado de pérolas, com um decote discreto e um véu translúcido sobre o rosto (preso justamente na tiara de ouro). Seu belo sorriso parece iluminar ainda mais o ambiente; e o Cavaleiro Carter se ajoelha para cortejá-la, com um suave beijo nas luvas...

Se o grupo a encontrou na Masmorra e ela, por qualquer motivo, reconheceu seus rostos; ficará desesperada... Em pânico, lançará olhares discretos implorando pelo silêncio dos Personagens... Se o grupo souber aproveitar essa "oportunidade", ganharão uma aliada poderosíssima (afinal, ela será esposa do Grão-Mestre da Ordem Sagrada Fleur d' Liz (além de Príncipe-Regente de Devon); e filha do líder da Ordem de Assam - os dois homens mais poderosos de Redruth! Nem é preciso dizer que ela também seria uma inimiga formidável (pelos mesmos motivos)...

Após este breve (e tenso) instante; Sir Christian Carter convida a bela donzela a acompanhá-lo até o Salão de Jantar; onde alguns convidados aguardam-na para um banquete...

O grupo, obviamente, também deve seguir e proteger Milady Zarar (que estará profundamente agradecida, caso seus seguranças tenham mantido a discrição). Vocês não terão muito tempo "à sós" com ela; mas é possível ouvir promessas de "depois conversamos, meus heróis"...

O banquete será servido numa mesa retangular enorme, com quarenta e duas cadeiras enormes de madeira (vinte de cada lado e mais duas nas pontas); que mais parecem "pequenos tronos", com estofamento negro e flores de lis estilizadas em dourado. Uma imensa toalha branca, feita de algodão egípcio, repousa embaixo dos pratos de porcelana e talheres de prata; enquanto uma infinidade de bandejas e travessas servem carne de gado, carneiro, aves e peixes, acompanhados de cebolas e batatas, com pães fresquinhos servidos com manteiga e mel. Isto sem falar nas enormes peças de queijo; e nas taças repletas de vinho, cerveja e hidromel...

Uma verdadeira "festa para os sentidos"!

Assim que vocês entram no Salão de Jantar; todos os 38 convidados (vindos das principais cidades de Devon e da Bretanha; além de alguns reinos continentais) se levantam respeitosamente; e os muitos Serviçais da Ordem Sagrada se curvam diante de sua futura rainha!

Sir Christian Carter conduz Milady Zarar até o "trono" central, na metade da mesa; enquanto muitos convidados erguem suas taças e bradam: "Viva a noiva!" Ela demonstra timidez, mas seu sorriso é terrivelmente doce e encantador! O Paladino Dourado orienta, discretamente, que vocês permaneçam em pé, atrás da bela dama, durante o almoço. Em seguida, ergue uma taça e diz:

- Nobres senhores... sejam bem vindos à nossa humilde Fortaleza! Sabemos que nossas instalações não possuem o luxo e o requinte com que os senhores estão acostumados; e de antemão, pedimos desculpas por isso... Sir Eric Lestrade, vosso anfitrião, humildemente pede desculpas por não estar presente durante este banquete de boas vindas... Infelizmente, as atribuições de Príncipe-Regente do Reino de Devon e Grão-Mestre da Ordem Sagrada Fleur d' Liz não lhe permitem gozar de momentos agradáveis na companhia de tão ilustres representantes das mais nobres Casas Europeias! Porém, após a cerimônia, todos os senhores terão oportunidade de cumprimentá-lo pessoalmente... Proponho um brinde aos noivos!

Muitos consideraram "deselegante" a ausência de Lestrade; mas o encanto e o charme da Milady Zarar; aliados à boa comida e excelente bebida; logo fizeram com que todos se "esquecessem" desse pequeno detalhe...

Lista de Convidados:

01) Milady Allanis Westham (Londres);

02) (St. Austell);

03) (Exeter);

04) (München);

05) (Plymouth);

06) (Paris);

07) (Marselha);

08) (Roma);

09) (Milão);

Z) Zalim Zarar (Ordem de Assam);

K) Kiz Zarar (Noiva);

C) Chirstian Carter (Ordem Sagrada Fleur d' Liz);

A) Akumma (Ordem de Assam);

10) (Jerusalém);

11) (Constantinopla);

12) (Madrid);

13) (Barcelona);

14) (Glasgow);

15) (Dublin);

16) (Liverpool);

17) (Manchester);

18) Millwall (Londres);

19) Chelsea (Londres);

20) Sir Nathan Luton (Londres).

Grande Torneio

Casamento do Cavaleiro

In Vino Veritas

Redruth, 21 de Junho de 1.155 - 22:00 horas.

Depois do evento solene presidido pelo Cardeal Volosy, chega a hora de celebrar e brindar à saúde e felicidade do casal em um grande banquete!

Quase imediatamente após o término da cerimônia, todos os convidados se dirigem ao antigo Castelo Bostwick. Lord Byron fez questão de oferecer uma festa grandiosa aos noivos; e para tanto, seus servos trabalharam dias e noites a fio (e nenhuma despesa foi poupada)! Seu saguão principal (que normalmente faz as vezes de "prefeitura" e "tribunal" de Redruth) foi transformado num imenso salão de baile; ladeado por uma mesa quilométrica, abastecida por inúmeras bandejas de comida...

Podemos resumir a cena como uma "Festa dos Sentidos"!

Saladas, carnes vermelhas (de bois, porcos e javalis enormes), queijos, cereais, vegetais, pães, tortas, aves, peixes, empadas, ensopados e bolos (salgados e doces), espalhavam pelo saguão um aroma delicioso! E as muitas taças jamais chegavam à esvaziar (sendo prontamente "reabastecidas" de vinho, hidromel, uísque, cerveja e refrescos diversos); fazendo jus à expressão "banquete de reis"!

Se o Olfato e o Paladar eram "agraciados" pelas comidas e bebidas; a Visão dos convidados se encantava com os incríveis espetáculos circenses (malabaristas, engolidores de fogo, bufões...); a Audição se satisfazia com a música dos menestréis e bardos; e o Tato também se fazia presente - através do suave toque de mãos entre os parceiros na pista de dança...

Por volta das 23 horas, começam os inúmeros brindes aos recém-casados! O pai da noiva é o primeiro, seguido pelo Cavaleiro Zandt e muitos outros convidados (até os Personagem podem oferecer um brinde, se quiserem - e tiverem coragem). Mas poucos discursos serão tão profundos e irônicos quanto o de Akumma - que soará como um soneto de amor (talvez acompanhado de uma sutil provocação àqueles que sabem sobre os dois).

Nesse banquete, certas pessoas beberão demais e farão (ou dirão) coisas das quais se arrependerão depois. Os Personagens terão a chance de conter convidados bêbados, impedindo brigas causadas por ofensas imaginárias (ou reais). Velhas feridas serão reabertas por alguma bravata; e feridas novas surgirão de algum comentário desnecessário ou reação exacerbada (por exemplo: algum membro da Ordem de Assam que se vanglorie da morte de um Cavaleiro da Ordem Sagrada). Personagens mais astutos e maliciosos podem acender a faísca que começará algum destes tumultos (com o intuito de esconder alguma outra atividade - como envenenar a bebida ou a comida de alguém durante a confusão, por exemplo). De todo modo, o banquete é um ótimo momento para que as acusações comecem (principalmente se o acusador não pôde estar presente durante a cerimônia ou ainda não possuía provas suficientes). A maior parte das sugestões encontradas no Capítulo Anterior também servirá aqui - mas regada a vinho e cerveja...

Também não faltarão oportunidades para que palavras tragam à luz o brilho do aço! Acusações sem provas podem ser motivo para um julgamento por combate - e tanto Eric Lestrade quanto Akumma não exitarão em pegar armas pelo coração de Lady Zarar! Outros podem se voluntariar para representar tanto o acusador quanto o acusado - e logo teremos um duelo no pátio do castelo (ou mesmo entre as mesas do banquete)! Se um combate realmente começar dentro do salão, os Cavaleiros e Soldados das duas Ordens (e também da Milícia) tentarão apartar a briga (ou juntar-se-ão à ela, dependendo da situação). As mulheres tentarão fugir para sua segurança. Se uma discussão ou acusação levar a um duelo, este será realizado no pátio externo do Castelo...

Outra reviravolta particularmente sórdida seria se alguém (Amanda ou a Condessa Elizabeth seriam as principais suspeitas) colocasse uma poção de ervas abortivas na bebida da noiva (o que levaria a uma noite de núpcias bem diferente da que ela e seu marido esperam). Inveja seria o principal motivo para que as duas tomassem tal atitude. Mas nada impede que o pai de Zarar queira garantir a legitimidade da união de sua filha. Ou pode ser que Lestrade não seja tão ingênuo quanto todos pensam; e esteja disposto a aceitar a traição de Kiz (mas não um filho bastardo africano)! Por isso, o envenenador poe não se contentar apenas em causar um aborto; mas também esteja tentando matar a noiva, o noivo (ou ambos)! Em qualquer caso, um envenenamento só trará desejo de vingança pela facção afetada; e pode reacender a "guerra civil" em Redruth...

A não ser que o grupo tenha decidido manter a paz a qualquer custo, é provável que alguém tenha exposto a verdade sobre Kiz Zarar e Akumma (o que forçaria um ou outro a agir). O resultado depende da forma como os Personagens se envolveram nos assuntos até agora...

Se estiverem apoiando Kiz Zarar em sua farsa, ela será grata ao grupo, mas nunca baixará a guarda, por medo de ser traída (já que os Personagens sabem muito sobre ela). O grupo pode tentar conseguir um acordo vantajoso a respeito das duas facções que Kiz terá sob seu controle (depois de uma intriga bem sucedida, é claro!). Os Jogadores devem ter cuidado com Akumma (já que ele pode ficar com ciúmes se um Personagem começar a ficar muito próximo de Lady Zarar).

Se o grupo tentar expor Kiz, ela se tornará uma inimiga para toda a vida! Usará toda oportunidade que tiver para prejudicar os Jogadores (presumindo que ela sobreviva, é claro!). Mesmo exilada, Lady Zarar ainda é uma mulher formidável, e terá Akumma (e toda a Ordem de Assam) como aliados (podendo até se refugiar no Oriente Médio). Ela irá lidar com suas perdas e seguir em frente... mas nunca esquecerá quem a prejudicou!

Se a festa transcorreu relativamente tranquila até a meia-noite; Lestrade chamará os Personagens que se destacaram no Grande Torneio; e ele mesmo os sagrarão Cavaleiros da Ordem Sagrada Fleur d' Liz - relembrando o juramento e tratando-os como "irmãos de armas"! Aplausos ecoarão pela festa; e de repente, todos querem conversar e conhecer com os novos paladinos...

Se eles não conseguiram nada... serão apenas Escudeiros desconhecidos!

Lua de Mel

Redruth, 22 de Junho de 1.155 - 01:15 hora.

Presumindo que o casamento tenha sido realizado e que os noivos continuem "casados"; pouco depois da uma da manhã, os nubentes serão levados até a "cama nupcial" (enorme aposento de visitantes do Castelo Bostwick - ricamente preparado para a primeira noite de Lestrade e Zarar). Este é, provavelmente, um dos capítulos mais "adultos" deste "Conto de Fadas"! Leve em consideração o nível de conforto de seus Jogadores e a melhor forma de conduzir esta parte! Isso se os eventos chegarem até aqui, é claro!

Quando ficar claro que o Capítulo Anterior está chegando ao fim, os homens e mulheres presentes prepararão o jovem casal para a cama de núpcias, onde eles consumarão sua união. Alguns Personagens podem estar envolvidos neste processo, dependendo de seus papeis no casamento! Caso contrário, esta cena pode se passar nos bastidores... até que algo chame a atenção dos convidados!

Aqui sugerimos duas possibilidades. As ações dos Personagens e os eventos prévios podem influenciar qual delas irá acontecer, ou se nenhuma possibilidade irá se concretizar. Partiremos da premissa que a história continuou até este ponto, e que os Personagens ainda não partiram (continuando envolvidos nos acontecimentos da festa).

* Noivo Dorminhoco:

Kiz Zarar coloca algo que garantirá que Lestrade (que aparenta estar um pouco afetado pelo vinho) passe sua noite de nupcias desacordado. Isso permite que Lady Zarar escape sorrateiramente de seu quarto para juntar-se à Akumma na biblioteca do Castelo Bostwick pelo resto da noite! Qualquer um que suspeite da infidelidade de Zarar pode ter a chance de vê-la escapulindo para o quarto de seu amante e pegá-los (talvez literalmente) com as calças na mão! O que vem a seguir depende da dificuldade que os amantes acreditam que terão para escapar desta situação. Isso pode ser resolvido com intriga ou até mesmo combate!

* Cama Sangrenta:

Se você quiser um drama digno de tragédias gregas, pode transformar a cama de núpcias no palco de um assassinato. Kiz pode usar esta oportunidade para se livrar de seu novo marido. É mais provável que ela use veneno (já que meios mais violentos serão muito óbvios e difíceis de explicar). Em contrapartida, Eric pode matar Lady Zarar em um acesso de fúria (principalmente se ele descobrir a verdade sobre sua traição). Quando se dá conta do que fez, procura os Personagens para "dar um jeito". Você pode também decidir que outras pessoas (Amanda, Condessa, Akumma, o Demônio e até o Cardeal Volosy - ou qualquer um que você possa imaginar) queiram matar os dois! Pode ser que o grupo encontre os corpos ou sejam os primeiros a responder quando algum NPC gritar por socorro no meio da noite! O que pode gerar outra trama para descobrir os assassinos...