Verdades Secretas

Fortaleza da Ordem Sagrada Fleur d' Liz, 21 de Junho de 1.155 (07:48 a.m.)

Após 14 anos de especulações e histórias assustadoras (muitas delas fantasiosas demais), vocês finalmente cruzaram a misteriosa porta dupla de madeira, ricamente esculpida, no final do corredor do Primeiro Andar da Fortaleza - vigiada dia e noite por quatro Soldados (revezando-se em duplas, trabalhando em turnos de 12 horas); que assim como vocês, nunca tiveram autorização para cruzá-la...

A excitação e o medo eram evidentes!

Do lado de fora da Fortaleza, só se via uma única janela neste Segundo Andar (e vocês nunca a viram aberta). Nem mesmo os Cavaleiros tinham autorização para subir aquelas escadas em caracol. E os poucos Serviçais que detinham essa autorização, mantinham-se em silêncio absoluto sobre tudo que viram e testemunharam lá em cima...

Tamanho mistério, obviamente, alimentava as lendas e os boatos...

Alguns diziam que os aposentos superiores possuíam portais para o inferno...

Outros diziam que anjos e demônios, vampiros e lobisomens, fantasmas e leprechauns praticavam orgias e rituais mágicos (incluindo o sacrifício de virgens e criminosos)...

E haviam até aqueles que acreditavam que Lestrade e seus Conselheiros nem eram humanos...

Bobagens...

Vocês não acreditavam nessas bobagens, certo?

Mas... assim que a porta dupla se abriu e vocês vislumbraram o início da escada em caracol (sem qualquer iluminação); vocês tremeram...

Exija dos Jogadores um Teste de Coragem (dif. 08). Aqueles que falharem, obrigatoriamente precisarão gastar 1 Ponto de Força de Vontade; para não recuarem e "travarem", chorando desesperadamente (completamente em choque). Obviamente, o Cavaleiro Langley reportará ao Paladino Dourado (e a todos os demais); qualquer fraqueza ou medo dos "Bravos Escudeiros"...

Os passos ritmados do grupo sob os degraus ecoavam...

O silêncio era absoluto... Sepulcral...

As paredes de pedras brutas pareciam emanar um frio sobrenatural...

E o ar era pesado, imóvel, quase irrespirável (tal qual uma catacumba)...

Após três ou quatro voltas em torno de si, as escadas terminavam em outra porta dupla (desta vez sem tantos entalhes - apenas uma gigantesca flor de lis). O Cavaleiro Langley solicitou que um de vocês segurasse a tocha acesa; para que ele pudesse procurar a chave (em seu molho enorme).

O barulho das travas se abrindo pareciam o despertar de um golem de ferro...

Langley não disfarçou o enorme esforço que fez, mesmo com a porta destrancada, para empurrar suas folhas de madeira maciça...

Ao cruzá-la, a escuridão aumentou ainda mais!

Era quase "sólida"... opressiva...

Trevas absolutas!

Mesmo a luz da tocha não parecia suficiente para "dissolvê-la"...

Alguns passos depois, Langley falou:

- Escudeiros, chegamos... Estes são os aposentos de Milady Zarar... Lembrem-se: não permitam que ninguém, exceto os membros da Alta Cúpula, incomodem a noiva, ok? Os senhores trouxeram lanternas ou tochas, correto? (se ninguém trouxe, ele irá gargalhar...). Bem... ao meio-dia, Sir Carter virá buscá-los para o Banquete... Tenham um bom dia, Escudeiros...

Cada minuto parece durar uma eternidade...

Mesmo com iluminação, as trevas não permitem que vocês enxerguem mais do que um metro...

E o silêncio ensurdecedor parece enlouquecê-los...

Peça aos Jogadores um Teste de Percepção + Prontidão (dif. 07). A cada Sucesso, diminua 01 na Dificuldade do próximo Teste de Coragem (iniciando com dif. 09); conforme Tabela: 00 Sucesso: Dificuldade 09; 01 Sucesso: Dificuldade 08; 02 Sucessos: Dificuldade 07; 03 Sucessos: Dificuldade 06; 04 Sucessos: Dificuldade 05; 05 ou + Sucessos: Dificuldade 04. Novamente, aqueles que falharem, obrigatoriamente precisarão gastar 2 Pontos de Força de Vontade; para não recuarem e "travarem", chorando desesperadamente (em choque).

Impossível saber exatamente quanto tempo de vigília se passou...

Um vento frio, alguns diriam sobrenatural, começa a soprar forte, quase apagando suas tochas (se elas estiverem acesas, evidentemente).

Vocês ouvem algo...

Passos, na verdade...

Lentos e distantes, a princípio...

Tornando-se mais rápidos e próximos...

Cada passo parecia uma martelada numa bigorna...

Vocês também sentem um perfume adocicado, lembrando flores silvestres...

Levemente inebriante...

Enfim, um vulto surge no fim do corredor...

Aproximando-se lentamente de vocês...

Até que as luzes permitem distinguir seus traços...

Uma linda dama, com seus dezoito anos de idade, muito atraente... Os cachos de cabelos castanhos emolduram um rosto em formato de coração, que ostenta lindos olhos azuis esverdeados (que as vezes são estrategicamente encobertos por seus longos cílios) e lábios carnudos. E o que falar de sua silhueta curvilínea, com seios e bumbum fartos, terrivelmente sensuais, que em nada combinam com seus traços delicados (quiçá angelicais) de seu rosto de menina? Seu vestido vermelho, extremamente decotado, cravejado de pedras preciosas (cristais e rubis); fazem jus à sua fama...

Todos na Fortaleza conhecem (ou pelo menos ouviram falar) da "mais bela flor de lis": Condessa Elizabeth (tão bela quanto pura e bondosa - responsável pela coordenação dos trabalhos sociais conduzidos pela Ordem Sagrada)!

Seu sorriso encantador (e especial ternura, caso alguém esteja com "problemas emocionais") fazem com que o "gelo" seja quebrado rapidamente:

- Bom dia, rapazes! É uma honra conhecer pessoalmente nossos bravos representantes no Grande Torneio! Pelo que conversei com Otto, ele confia plenamente em vocês... E um passarinho me contou que, se vocês conseguirem um troféu, talvez sejam sagrados Cavaleiros hoje a noite, durante a Festa de Casamento, pelo próprio Lestrade! Já pensaram nisso? Ah... mas que falta de educação a minha... Sou a Condessa Elizabeth! Encantada...

Após conversar brevemente com o grupo, ela prossegue:

- Bem... e a nossa querida noiva, como está? Será que ela está precisando de algo? Se me permitem... gostaria de visitá-la e ajudá-la neste grande dia!

É provável que o grupo não permita, num primeiro momento, a passagem da Condessa Elizabeth. Afinal, eles estão encarregados de proteger e garantir o sossego da noiva... Mas a dama será insistente... Primeiro usando seus dotes físicos (Teste de Aparência + Empatia - dif. 06). Depois usando seus encantos (Teste de Carisma + Lábia - dif. 07). Por fim, mais agressiva, dando uma "carteirada" (Teste de Manipulação + Intimidação - dif. 08). Você pode pedir para o grupo um Teste de Raciocínio + Política (dif. 07); e alertá-los que a pode (ou não) integrar a Alta Cúpula da Ordem Sagrada. Na verdade, ela não integra... mas poderá mentir ao grupo (principalmente durante a "carteirada")! Se nada disso funcionar, ela não insistirá. Apenas voltará pelo corredor, visivelmente irritada... Neste caso, siga imediatamente para o Próximo Capítulo...

Ao abrir a porta... a mínima iluminação interna dos aposentos conseguiu cegá-los!

Foi um enorme alívio, após tanta escuridão...

Mas o alívio foi breve... pois logo ouviram o grito da Condessa:

- A MILADY ZARAR DESAPARECEU!!!!

Ao cruzar a porta, vocês percebem que a iluminação interna não era tão forte...

Não a ponto de cegá-los...

O que demonstra, de modo inequívoco, que a escuridão não era "natural"...

Na parede norte (olhando para a direita); vocês vêem uma pesada cortina escarlate, balançando suavemente, permitindo uma fresta de luz entrar no enorme aposento. Na verdade, a iluminação bruxuleante provém das quatro tochas enormes (duas ao lado da porta; e duas ao lado da cama); e da imensa lareira na parede sul (olhando para a esquerda); cujas chamas mantém o ambiente agradável...

Na parede oeste (oposta a da entrada), vocês notam uma cama gigantesca com dorsel - cercada por véus translúcidos e com pesados cobertores feitos com a pele de animais (especialmente raposas e coelhos). O chão rústico, feito com as mesmas pedras brutas que formam toda a Fortaleza, quase não aparece. Por todos os lados existem imensos tapetes árabes. E também no canto esquerdo, próxima à lareira, vocês vêem uma porta discreta, de madeira, entreaberta...

Obviamente, a noiva de Lestrade não está em lugar nenhum...

Exija dos Jogadores um Teste de Percepção + Investigação (dif. 07); e some todos os Sucessos obtidos. Caso o resultado seja particularmente ruim (cinco ou menos); permita que eles repitam uma vez. Conforme o número de Sucessos obtidos, revele as seguintes pistas: * A janela, por detrás das cortinas, está aberta. Não existem sinais de arrombamento (e obviamente ela não pode ser aberta pelo lado de fora); ** Os cobertores estão muito desarrumados (indicando que alguém teve um sono agitado); *** Por trás da porta discreta, na parede sul, está uma banheira rústica de madeira (cheia de água quente e espuma); e uma latrina suja (com vômito); **** Os baús de madeira, com as roupas de Milady Zarar, estão destrancados - mas suas roupas e jóias valiosas aparentemente estão todas lá; ***** Não existe nenhuma "passagem secreta" neste aposento; ****** Os lençóis de algodão egípcio apresentam marcas de suor excessivas; ******* Em um dos postes da cama, pode ser encontrado uma pena de ave, suja de lama, presa aos véus translúcidos; ******** Nos tapetes, ao redor da cama, há marcas de alguma movimentação intensa (e as pegadas são maiores do que as típicas de uma dama e suas Serviçais); ********* As pegadas maiores deixaram traços de lama e fezes; ********** No batente da janela podem ser encontrados fiapos de corda. Se, mesmo com estas 10 pistas, os Jogadores não conseguiram decifrar o misterioso desaparecimento da noiva; exija um Teste de Raciocínio + Investigação (dif. 09, 08, 07 ou 06 - conforme o número de pistas conquistadas). Exemplo: 10 Pistas = Dificuldade 06; 09 Pistas = Dificuldade 07; 08 Pistas = Dificuldade 08; 07 ou - Pistas = Dificuldade 09. Hipóteses mais Prováveis: o Sequestrador certamente se aproveitou da breve reunião dos Cavaleiros com seus Escudeiros e Soldados; para escalar a parede (cerca de 30 metros de altura); e invadir os aposentos de Milady (que, isolada e indefesa, não pôde reagir). Ela talvez estivesse no banho, no momento do sequestro. Mas pode ser que ele tenha invadido os aposentos na noite anterior (o que explicaria o "sono agitado" da noiva). O certo é que dificilmente ele teria conseguido escapar da Fortaleza - já que a reunião foi breve. O mais provável é que ele tenha se escondido. E o local mais provável é o Galinheiro (no pátio interno, próxima à Cozinha e ao Poço). Ótimo lugar para começar as buscas...

- Meus heróis... o que esses monstros fizeram com a pobre Milady? Como é possível que criminosos tenham invadido a nosso Fortaleza? E justo hoje, no dia do seu casamento? Pobrezinha! Vou avisar Lestrade... tenho certeza que ele poderá nos ajudar, né?

É claro que isto seria péssimo para vocês...

Afinal, vocês foram encarregados de proteger os aposentos da noiva...

Quem sabe quais os castigos que esperarão por vocês?

A menos, claro, que vocês mesmo encontrem e salvem a donzela!

Agora é a vez dos Jogadores tentarem acalmar a Condessa Elizabeth; convencendo-na a esperar algumas horas; antes de disparar o "alerta"... Exija de todos os presentes Testes de Aparência + Empatia (dif. 06); Carisma + Lábia (dif. 07); Manipulação + Intimidação (dif. 08); ou quaisquer outros tipos de Testes Sociais; tentando superar os testes de Autocontrole + Força de Vontade (dif. 06) da Condessa. O grupo pode tentar até três "duelos"... Se falharem em todos, ela correrá pelos corredores escuros e desaparecerá. Em cinco minutos, surgirão quatro Cavaleiros; que os conduzirão imediatamente para a Masmorra (no Subsolo) - leia mais informações no Último Quadro (abaixo). Se forem bem sucedidos, em qualquer desses testes, a Condessa Elizabeth concordará em esperar por até duas horas, dentro dos aposentos da noiva, fingindo ser ela - enquanto um ou dois Escudeiros permanecem de vigília, do lado de fora, afastando eventuais curiosos...

Bem, este é o plano: vocês descobrem o paradeiro de Milady Zarar e trazem-na de volta (garantindo o casamento de Lestrade e tornando-se heróis)!

Mas existem alguns problemas...

Vocês foram designados, pelo Paladino Dourado, para montar vigília em frente aos aposentos da noiva. Logo, qualquer tentativa de "passear" pela Fortaleza, acionará o "alerta de emergência". Além disso, as portas que dão acesso ao Primeiro Andar estarão trancadas (e vigiadas por dois Soldados). Sair pela única janela do Segundo Andar também não parece ser uma "boa ideia"...

Deixe seus Jogadores discutirem uma alternativa boa... Mas se o grupo não for muito experiente (ou criativo); exija um Teste de Raciocínio + Crime (dif. 08); para sugerir o seguinte roteiro: * Aqueles que forem atrás de Milady devem descer, com a ajuda de uma corda, pela latrina suja, até a fossa subterrânea (para escalada, faça três Testes de Destreza + Esportes - dif. 06 ou 09; dependendo do uso de cordas. Em caso de falhas, perda de 09, 06 ou 03 Níveis de Vitalidade em todos os membros - dependendo da "altura" da queda); * Depois da "agradável viagem"; devem convencer (atacando-os ou subornando-os) os Serviçais (encarregados da limpeza daquele buraco imundo) a fornecer-lhes suas Túnicas Pretas - para que possam caminhar "despercebidos" pela Fortaleza...

De fato, as Túnicas Pretas lhes dão um "manto de invisibilidade", já que nem Soldados e nem os Monges (e muito menos os Cavaleiros) parecem se importar com os Serviçais...

Eventualmente, podem ouvir piadas preconceituosas ou reclamações sobre o fedor de seus corpos...

Mas basta seguir em frente, sem maiores incidentes...

Ao entrarem no Galinheiro, as aves e os porcos fazem um imenso barulho! A lama e a sujeira têm cerca de 30 cm; e o piso é extremamente escorregadio. No canto esquerdo, existe um velho barril de madeira, tão sujo quanto o resto. Até hoje, vocês nunca haviam se perguntado o "motivo" dele estar guardado ali...

Na verdade, o barril guarda cereais e restos de alimentos (utilizados para alimentar os animais). Mas ao deslocá-lo, vocês percebem que ele está em cima de uma plataforma de madeira. E nesta plataforma, existe um alçapão misterioso...

Trata-se de uma passagem secreta para o Subsolo...

Uma pequena escada de madeira, bastante suja de lama, desce por alguns metros até uma gruta escura, com diâmetro de 3 m por 2 m de altura. Na parede oposta à da escada, um corredor estreito (pouco maior do que uma fenda na rocha); permite a passagem de um ser humano por vez...

Esta "trilha" termina em uma parede de pedras brutas, com um buraco pequeno, próximo ao chão, com diâmetro de aproximadamente 1 metro...

Ao passarem por ele, vocês entrarão na última Cela do lado direito do corredor...

Felizmente, ela está vazia e sua porta está aberta!

E suas grades e correntes penduradas nas paredes mostram que não é ocupada a vários anos...

O corredor à frente é escuro e frio (mas nada comparado ao Segundo Andar). Apenas gemidos tristes e choro baixinho rompem o silêncio da "caverna"...

Peça aos Jogadores um Teste de Percepção + Prontidão (dif. 07).

Contudo, entre tantos lamentos, vocês ouvem ruídos...

Diferentes...

Eram gemidos, sim...

Mas não eram de dor...

Vindos de quatro Celas a frente...

Conforme vocês avançam, os gemidos de prazer vão se tornando mais intensos...

Acompanhados de urros...

E tapas...

Por trás das grades, havia uma mulher nua...

Com os olhos vendados e os pulsos presos pelas grossas correntes...

De quatro, como um animal...

Sendo violentamente fodida por um gigante de ébano!

Suas mãos enormes agarravam as ancas da mulher imobilizada; e assim conseguia aumentar o ritmo das estocadas profundas... fazendo com que a garota mordesse seus próprios lábios!

Exija um Teste de Percepção + Senescalia (dif. 06); para deixar claro que a garota é, de fato, Kiz Zarar (noiva de Eric Lestrade). E em caso de três ou mais Sucessos; vocês percebem que o gigante se chama Akumma - segurança africano da Condessa Elizabeth! Peça também um Teste de Inteligência + Sabedoria Popular (dif. 06); para perceberem que em momento algum Akumma estaria "violentando" da noiva... e que ela estava aproveitando (e muito) a transa selvagem!

Bem, agora vocês têm uma importante decisão a tomar...

Contar ou não contar esse "segredinho"?

E mais importante: para QUEM contar?

Se o grupo tiver sido preso pelos Cavaleiros, por não terem cumprido sua missão de vigiar os aposentos de Milady Zarar... eles serão conduzidos, acorrentados, para a Cela imediatamente à frente daquela que será utilizada pelo "casal apaixonado". E mesmo presos, poderão notar a noiva e seu amante, de mãos dadas, iniciando a tórrida cena... poucos minutos depois da prisão!