Capítulo 03 - The Great Pretender

Yeovil, 15 de Junho de 1.155.

Yeovil não é muito maior do que a pequena vila de Swindon (com seus 2.000 habitantes); mas é infinitamente mais rica e próspera!

Ali existe uma infinidade de bazares, empórios, magazines, lojas de bebidas, tavernas e estalagens, sem contar os vendedores ambulantes empurrando carroças lotadas de itens (comuns e exóticos)! Praticamente qualquer produto ou serviço pode ser adquirido nesta "cidade-mercado"!

Apesar do aparente caos, todas as ruas são limpas e pavimentadas (iluminadas por grandes tochas de madeira e óleo); e a segurança é garantida por um exército de aproximadamente 400 Soldados da Ordem Sagrada Fleur d' Liz; que se revezam, dia e noite, para manter a paz na região.

Nos últimos anos, Yeovil tornou-se o principal entreposto comercial de Devon; e seu crescimento vem atraindo cada vez mais interessados em negociar e residir na cidade. Tudo isso graças à política de incentivo à economia local, baseada na livre iniciativa (e não no sistema feudal comum).

A comitiva da Condessa de Westham chegou à cidade no início da noite. O tempo está carregado, mas ainda não está chovendo. Apenas um vento frio soprando pelas ruas estreitas e movimentadas...

Próximo à Praça Central, fica a Estalagem do Grande Cervo (um pouco maior e bem mais impressionante que a rústica Taverna do Lobo Prateado). Ela também está movimentada, graças às várias comitivas que aceitaram o convite do Príncipe Lestrade.

Sua proprietária é Marta Greenwood (viúva, na casa de seus quarenta e poucos anos, mas muito bonita - loira, olhos verdes, feições angelicais, contrastando com suas curvas diabolicamente sedutoras); que herdou a Estalagem e vem conseguindo mantê-la sozinha. Ela gosta de dizer a todos que querem ouvir (e também àqueles que não querem); que seu falecido marido Sten lutou ao lado de Matilda e a reconhecia como legítima Rainha (antes de morrer em combate, durante a guerra civil).

Marta está interessada somente em negócios (exceto em assuntos de lealdade, particularmente sobre a coroa). Ela reconhece o bom trabalho de Lestrade, mas considera absurdo a Inglaterra permitir "que estrangeiros venham e controlem parte do nosso país"!

A comerciante é indiferente quanto a romance. Por ser a viúva mais cobiçada da região, está acostumada a receber a atenção masculina. No momento, porém, não tem interesse em largar seu trabalho ou sua estalagem por um casamento (especialmente com os homens que a cortejam atualmente).

Assim como aconteceu em Swindon; se os Personagens ostentarem os símbolos da Casa Westham; serão imediatamente reconhecidos e rechaçados por todos! Qualquer interação Social exige Sucesso em teste com Dificuldade 08 (no mínimo). Todas as demais estalagens da cidade estarão lotadas. Se Marta desconfiar que a comitiva representa a cruel casa que "caça fazendeiros"; ela dirá que também não possui quartos disponíveis. Na verdade, ela ainda tem dois quartos livres, mas está confiante que conseguirá alugá-los sem precisar se sujeitar aos riscos que os Personagens podem trazer... É claro que, a esta altura, o grupo pode ter decidido viajar incógnito até Redruth. Se eles esconderem suas lealdades, a estalajadeira e os outros clientes irão tratá-los como quaisquer outros viajantes. O Grande Cervo possui uma equipe maior do que a Taverna do Lobo Prateado (o que inclui uma equipe na cozinha e várias garotas servindo os clientes no salão comunal). A maior parte da equipe não precisa de estatísticas de jogo; e estão muito ocupados fazendo seu trabalho; para perder tempo conversando com os Personagens. Somente Marta e suas "garotas" lidam com os fregueses por tempo suficiente para conversar com elas...

Marta possui três atendentes. São garotas jovens que ela acolheu durante os anos. Apesar da estalajadeira ser apenas alguns anos mais velha, refere-se a elas como "suas garotas" (e as trata com cuidado e autoridade maternais).

Branca (cabelos negros) tem a língua mais afiada; Elsa (loira) é a mais experiente; e Anna (ruiva) é a mais gentil das três. Todas já tiveram sua cota de tragédias na vida. Apesar de terem vinte e poucos anos, já perderam pais, irmãos e até mesmo suas terras para as guerras. Elsa e Branca são muito mais maduras que sua idade aparenta. Anna é a mais jovem, e ainda mantém um pouco de sua inocência (quanto tempo sua ingenuidade irá durar, vivendo em uma estalagem, ainda é incerto). As garotas flertam um pouco com os fregueses (para mantê-los felizes); e toleram mãos bobas e tapinhas nas ancas; mas deixam claro quando um fregues foi longe demais...

O grupo encontra o salão do Grande Cervo cheio de conversas e notícias sobre os acontecimentos da região. O fluxo recente de visitantes subindo e descendo pela Estrada da Cornualha abasteceu as conversas com fofocas até o gargalo! Os funcionários e clientes estão ansiosos para conversar com os recém-chegados (para ouvir novas histórias e notícias dos cantos mais distantes do mundo)!

Peça para os Jogadores realizarem testes de Carisma + Empatia; Manipulação + Lábia; Aparência + Representação; Carisma + Lábia; Aparência + Empatia ou Manipulação + Intimidação (todos eles com Dificuldade 06 ou 08 - dependendo do "reconhecimento" da Casa Westham); para descobrir quais rumores ou informações eles descobrem. Para cada Sucesso, role 1d10 e revele uma destas informações: 01) Ouvi dizer que o Alce Vermelho foi visto a oeste daqui, cavalgando em direção à Redruth; 02) Esse tal de Lorde Brentford, viajando com os Millwall's; é um mercador rico! Era noivo de Iris Millwall, até ela desaparecer. Se eu fosse noiva daquele velho asqueroso, eu também ia querer sumir! 03) Lady Chelsea está prometida a Sir Arthur Fullham. O anúncio oficial virá durante o Grande Torneio. Não é à toa que o paladino estava tão nervoso! Desde as mortes misteriosas de seus dois últimos maridos, Lady Chelsea recebeu a alcunha de "Viúva Negra"! Mas um Fullham a mais ou a menos no mundo, não faz tanta diferença, né? 04) Sir John Chelsea participará do torneio... Ele ainda é solteiro, não? Diferente de sua irmã, ele ainda precisa se casar! Sir John é um cavaleiro capaz, mas não é nem de perto um dos favoritos nas justas! 05) Vocês ouviram o que aconteceu com uns fazendeiros nas terras dos Millwall's? (a pessoa que está falando relata a história do ataque "covarde", feito pela Casa Westham - obviamente se não souber a verdadeira identidade do grupo). Se alguém perguntar, o boato veio de Sir Leyton Barnett (e ele pode dar mais detalhes sobre isso). 06) Os bandidos estão ficando cada vez mais atrevidos na Estrada da Cornualha! Alguns corpos foram encontrados a um dia ou dois de distância... Até homens armados foram emboscados e deixados aos corvos... 07) O Torneio foi convocado porque a futura Rainha está grávida! Minha prima trabalha na Ordem Sagrada e ouviu dizer que ela tem enjoos matinais todas as manhãs... 08) O jovem Alfred Millwall pode ter fogo e determinação, mas isso não é o suficiente para desviar uma lança vindo com toda força contra ele! Acho que o garoto vai levar uma surra nesse torneio... e é melhor tomar cuidado, já que é o único herdeiro de sua Casa, desde que sua irmã sumiu! 09) Um grupo de soldados da Casa Westham invadiu as terras de Millwall, e bravos soldados guiados por Alfred expulsaram o bando de covardes! Infelizmente... não a tempo de salvar algumas fazendas indefesas, que eles saquearam e queimaram. Alfred carrega consigo a prova deste crime: um escudo com os dois Martelos! A mão que empunhava o escudo ainda está presa a ele, acredita? 10) A tensão está crescendo entre os Millwall's e os Westham's! Logo haverá problemas, ouça o que eu digo! Não um tipo normal de problemas, veja bem, mas possivelmente uma guerra aberta; dependendo do que o Rei Henry II decidir sobre os ataques ao povo e às terras dos Millwall's...

Cedo ou tarde, vocês ouvirão o nome de "Sir" Leyton Barnett (único sobrevivente do bando de mercenários contratados pelo Cavaleiro do Alce Vermelho)! Ao mesmo tempo em que celebra sua boa sorte, afoga suas mágoas no salão principal da Estalagem (gastando uma grande quantidade de moedas que conquistou, traindo seus antigos comparsas). Sem dúvida, é um homem extrovertido e um bêbado tagarela, que foi tolo o bastante para se gabar sobre o dinheiro que ganhou...

A verdade: o misterioso Alce Vermelho contratou seis mercenários para atacar as fazendas da família Millwall (assassinando homens, mulheres, idosos e crianças; além de incendiar suas casas e estábulos); equipando-os com escudos da Casa Westham. Porém, ofereceu à Leyton Barnett um "contrato diferente"! Se após quatro ataques, ele assassinasse seus companheiros; todo o dinheiro que seria pago ao grupo, seria entregue a ele... Barnett aceitou a proposta e cumpriu sua parte. Porém, a consciência pesada e o arrependimento (não de ter assassinado os outros mercenários; mas sim de ter atacado fazendeiros inocentes) vêm lhe corroendo. Por isso, ele vive embriagado - desde que chegou à Yeovil (dois dias atrás)! Para descobrir a verdade, é preciso obter um mínimo de sete Sucessos (podem ser acumulados) em testes de Carisma + Empatia; Manipulação + Lábia; Manipulação + Intimidação; Aparência + Lábia ou Aparência + Empatia (estas duas últimas opções só funcionam para Personagens femininos); todos com Dificuldade 07 (ou Dif. 09, se ele souber que vocês são da Casa Westham).

É claro que as horas de Barnett estão contadas (mesmo que ele não revele nada ao grupo). Caso seja ameaçado ou subornado, ele aceitará acompanhá-los até Redruth para testemunhar em favor da Casa Westham (limpando sua reputação e, quem sabe, evitando uma guerra com Millwall). Mas é provável que, em certo momento, perceba a gravidade do que está fazendo... e tente fugir!

A não ser que o grupo mantenha Barnett sob guarda, ele será assassinado enquanto dorme (pois o Lorde Watford já sabe que ele anda "falando demais"). A estalajadeira e os outros fregueses apenas balançam a cabeça em tristeza; e dizem que Leyton não devia ter se gabado tanto sobre o dinheiro que tinha (dinheiro que, por sinal, sumiu de seu quarto).

Se o grupo vigiar Barnett durante a noite, os assassinos enviados pelo Alce Vermelho não se arriscarão (deixando-o em paz). Eles tentarão emboscá-lo mais tarde, na Estrada da Cornualha...

Leyton Barnett foi um soldado da Casa Watford durante a Rebelião de Stephen; mas lutou pelo lado perdedor. Assim como outros companheiros de armas, ficou sem um "senhor" depois da vitória da Rainha Matilda e do Rei Henry II. E como os cofres de "empregadores" foram arruinados; tornou-se um mercenário (mas ainda afirma sua lealdade aos Alces Vermelhos). Barnett parece bem mais velho do que seus trinta e poucos anos. Seus cabelos negros estão começando a desaparecer e ele ostenta uma barba cultivada ao longo dos anos. Uma pequena pança se destaca em sua silhueta de homem forte, seus dentes são manchados de mascar erva-azeda, e seus olhos são profundos, com grandes olheiras. Leyton Barnett: Força 02; Destreza 03; Vigor 03; Carisma 02; Manipulação 02; Aparência 02; Percepção 02; Inteligência 01; Raciocínio 01; Prontidão 02; Esportes 02; Briga 02; Esquiva 02; Empatia 01; Intimidação 01; Lábia 01; Arqueirismo 01; Armas Brancas 03; Cavalgar 01; Furtividade 01; Sobrevivência 03; Sabedoria Popular 03; Direito 02; Linguistica 01; Medicina 02; Recursos 02; Consciência 02; Autocontrole 02; Coragem 03; Força de Vontade 05; Humanidade 04; Vitalidade: OK, -1, -1, -2, -2, -5, Incapacitado.

Quando a comitiva da Condessa de Westham se prepara para deixar Yeovil, um mercador chamado Rog Thanders pede ao grupo para seguir viagem com eles. Ele tem viajado sozinho, e gostaria de proteção de um grupo maior na estrada. Ele viaja com uma sacola comicamente grande que pesa no lombo de seu burro. Thanders é um caixeiro viajante que vai de cidade em cidade vendendo uma panela aqui e uma faca acolá. É um sujeito amigável e (aparentemente) inofensivo. Se o grupo aceitar sua companhia, ele será uma testemunha neutra do que ocorre a seguir...

Supondo que Leyton Barnett sobreviva à noite na Estalagem do Grande Cervo e siga com o grupo em direção à Redruth; três mercenários de Yeovil (contratados pelo Cavaleiro do Alce Vermelho) seguirão seus passos e farão uma emboscada, no fim do quinto dia de viagem... Durante a travessia de um pequeno riacho de águas transparentes que corta a trilha; um arqueiro (escondido entre as rochas da outra margem) dispara uma flecha certeira no olho direito de Barnett - levando-o à morte instantaneamente... Pouco depois, os outros dois mercenários atacam pelas laterais da comitiva (usando uma armadura de couro e uma espada bastarda cada um); gritando: "Por Millwall!" e "Pelos Quinze!" (número de vítimas no ataque às fazendas). Mercenários: Força 02; Destreza 03; Vigor 02; Carisma 01; Manipulação 02; Aparência 02; Percepção 02; Inteligência 02; Raciocínio 02; Prontidão 03; Esportes 02; Briga 02; Esquiva 02; Empatia 01; Intimidação 01; Lábia 01; Arqueirismo 03; Armas Brancas 03; Cavalgar 01; Furtividade 02; Sobrevivência 01; Sabedoria Popular 01; Direito 01; Linguistica 01; Medicina 02; Recursos 01; Consciência 02; Autocontrole 02; Coragem 03; Força de Vontade 05; Humanidade 05; Vitalidade: OK, -1, -1, -2, -2, -5, Incapacitado. Se um (ou mais) dos três mercenários sobreviver, dirão aos Personagens que foram contratados por Lorde Alfred Millwall - e reclamarão muito sobre "terem sido abandonados pelos reforços prometidos". Poderão até mesmo entregar uma carta de contrato, com a assinatura de Alfred Millwall (mas sem nenhum selo oficial da família londrina). Basta um teste de Percepção + Senescalia (podendo substituir por Política ou Investigação); Dificuldade 06; para constatar que é uma assinatura falsa - embora o documento seja suficiente para enganar um par de guerreiros analfabetos. Os mercenários descrevem Alfred Millwall como um homem alto (ele é baixo), magro (ele é gordo), bronzeado (ele é pálido) e imponente. Seus Personagens já o viram uma ou duas vezes, para saber que, definitivamente, não era o herdeiro da família rival. Porém, essa descrição se encaixa com o perfil do Cavaleiro do Alce Vermelho que o grupo pode ter ouvido...

O grupo terá que tomar algumas decisões depois da batalha (incluindo o que fazer com os mercenários e Barnett - vivos ou mortos). O mercador Rog Thanders perguntará se pode ficar com alguns itens dos cadáveres (ou prisioneiros); para vender mais tarde. Ele depenará os corpos ou os presos, caso ninguém o proíba. Se alguém protestar, ele dá de ombros e diz: "Do que estas coisas irão lhes servir agora?". Ainda sim, ele não discute se for proibido de saquear as vítimas...

Thanders ficará feliz em testemunhar que homens da Casa Millwall emboscaram o grupo na estrada. Ele ficará em Redruth durante o casamento de Lestrade (ou um pouco mais, dependendo de como forem as suas vendas); e não será difícil encontrá-lo - especialmente na Zona Leste (região de comércio da capital do Reino de Devon).

Se alguém estiver ferido ou necessitar de tratamento, a Condessa Allanis cuidará pessoalmente dele. Ela possui alto conhecimento de Medicina e Herborismo; e consegue recuperar um Nível de Vitalidade por dia de tratamento. Como ainda faltam três dias de viagem, serão três Níveis recuperados... Depois de lidar com a emboscada e seu desenrolar, o grupo segue viagem tranquila até Redruth sem atrasos ou novos incidentes...