Capítulo 08 - Red Wedding

Redruth, 21 de Junho de 1.155.

Por volta das 21 horas,

- Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto, Sicut erat in principio, et nunc, et semper, et in saecula saeculorum... Estamos aqui reunidos, na presença de Deus, para poder testemunhar o casamento de nosso Príncipe-Regente Eric Lestrade com Milady Kiz Zarar; para sobre eles pedir a bênção divina e partilhar da sua alegria!

- O próprio Senhor Jesus Cristo esteve como convidado num casamento na Galiléia, tendo-o honrado com o seu primeiro milagre! Cremos que, pelo seu Espírito, também agora está conosco... As Escrituras ensinam-nos que o casamento é um dom de Deus na criação; e um meio da sua graça. Um santo mistério, no qual o homem e a mulher se unem numa só carne... É propósito de Deus que, quando marido e esposa se dão um ao outro em amor, eles permaneçam, ao longo as suas vidas, unidos nesse amor, tal como Cristo está unido à sua Igreja...

- O casamento é instituído para que marido e esposa se confortem e ajudem reciprocamente, vivendo fielmente juntos, tanto na carência como na abundância, na tristeza como na alegria, com prazer e ternura, conhecendo um ao outro em amor...

- Este é o estado de vida, criado e santificado por Deus, que Eric Lestrade e Kiz Zarar pretendem iniciar! Para isso, darão o seu mútuo consentimento e farão solenes promessas, unindo as suas mãos e trocando alianças! Portanto, neste dia do seu casamento, oramos com eles, para que, fortalecidos e guiados pelo Espírito Santo, realizem juntos os propósitos de Deus para as suas vidas terrenas...

A cerimônia conduzida pelo Cardeal Sergei Volosy prosseguiu por mais uma hora, repleta de orações e cantos gregorianos (por vezes intercalada pelo badalar dos doze sinos da catedral); e também contou com o ritual dos noivos compartilhando um pouco de vinho, servido num cálice de ouro cravejado de pedras preciosas; antes da entrada das alianças - trazidas por crianças, numa cesta de vime repleta de flores de lis...

 - Os votos que estais prontos a fazer, sê-lo-ão em nome de Deus, que é o juiz de todos, e conhece os segredos de vossos corações... Lorde Lestrade... aceita receber Lady Zarar como sua esposa? Promete amá-la, confortá-la, honrá-la, protegê-la e guardar-lhe total fidelidade até a hora de vossa morte?

- Sim, aceito...

- Lady Zarar, aceita receber Lorde Lestrade como seu esposo? Promete amá-lo, confortá-lo, honrá-lo, protegê-lo e guardar-lhe total fidelidade até a hora de vossa morte?

- Sim, aceito...

- Pois que tendes o propósito de contrair o santo matrimônio, daí o vosso consentimento na presença de Deus e da sua santa Igreja... Podem fazer os votos...

- Eu, Eric Lestrade... recebo-te Kiz Zarar, por minha esposa, de hoje em diante; para o melhor e o pior; na riqueza e na pobreza; na saúde e na doença; para amar-te e honrar-te; até que a morte nos separe; segundo a santa Lei de Deus! Eu sou dela e ela é minha, a partir deste momento, até o último dos meus dias... Este é o meu voto solene...

- Eu, Kiz Zarar... recebo-te Eric Lestrade, por meu esposo, de hoje em diante; para o melhor e o pior; na riqueza e na pobreza; na saúde e na doença; para amar-te e honrar-te; até que a morte nos separe; segundo a santa Lei de Deus! Eu sou dele e ele é meu, a partir deste momento, até o último dos meus dias... Este é o meu voto solene...

- Pai celestial, por tua bênção misericordiosa, sejam estas alianças para Lorde Lestrade e Lady Zarar, símbolos de inextinguível amor e de fidelidade às promessas que reciprocamente fizeram! Eu, Cardeal Volosy, pela autoridade religiosa que me foi concedida, eu vos declaro marido e mulher!

Lestrade beija suavemente a testa de sua esposa, e ambos se levantam, de mãos dadas, sorrindo para os convidados (embora lágrimas insistam em correr pelo rosto da noiva).

Após a cerimônia, todos os convidados (incluindo os vencedores do Grande Torneio) seguiram para a Fortaleza-Sede da Ordem Sagrada Fleur d' Liz; para o banquete de casamento!

Arautos anunciam a chegada dos convidados nobres com grande fanfarra, os nomes e os títulos são enunciados em voz alta para que todos os presentes saibam suas identidades e mostrem o devido respeito. O Príncipe-Regente e a Rainha são os últimos a entrar - garantindo que todos os convidados estejam presentes para o anúncio de sua chegada (e os recebam com toda pompa e cerimônia).

O momento da chegada da Casa Westham depende muito das circunstâncias. Se eles conquistaram honra e distinção no Grande Torneio, entrarão mais tarde. Entretanto, os convidados recebem-nos com sussurros e olhares curiosos, devido à nuvem escura que paira sobre as acusações de Alfred Millwall (e as circunstâncias de sua morte).

Os convidados começam a chegar cedo para o banquete, e muitos se aglomeram no Hall Principal, antes de a comida ser servida. É uma boa oportunidade para os Personagens se enturmarem e conversarem com outros convidados (incluindo a nata da nobreza de Redruth). A intriga está no ar enquanto os herdeiros das Casas nobres se encontram e conversam sob as melodias da música de fundo (proporcionada pelos menestréis e bardos).

Nenhum membro da Casa Millwall está presente à festa...

Diversos artistas se apresentam: menestréis, bardos, malabaristas (usando bastões, facas e até tochas acesas) e bobos (com suas cambalhotas e piadas nada sutis). Se algum Personagem tiver feito alguma coisa embaraçosa em Redruth, um bobo pode fazer referência a isso - constrangendo o Personagem e testando a boa vontade e o bom humor do grupo!

O entretenimento também é uma boa camuflagem para quaisquer atividades sorrateiras que os Personagens queira realizar (como esgueirar-se para fora do banquete sem serem notados ou conversar com outro convidado sem que ninguém mais perceba). Exija os testes apropriados para que os Personagens levem adiante suas intrigas ou outras atividades. Caso contrário, o entretenimento servirá apenas para dar cor à história e aumentar a noção de luxo e exagero que acompanha um casamento real!

Uma vez que tenham se esgotado os encontros e as oportunidades de intriga, a comida é servida!

As mesas estão cobertas por tecidos finos e repletas de pratos. Servos entram e saem do salão, levando e trazendo novos pratos. O banquete consiste de:

* Pães crocantes e frescos, acompanhados por tabletes de manteiga e queijo;

* Uma sopa grossa, feita de alho-poró e outros vegetais;

* Uma salada composta de ervas, frutas secas e queijo ralado (temperada com vinagre);

* Ovos de codorna cozidos em nata e ervas aromáticas;

* Pastelão de frango;

* Peru assado e dourado, recheado com frutas secas e migalhas de pão tostadas;

* Enguias ao molho de tomate;

* Peixes assados com molhos de frutas cítricas;

* Carne assada, temperada com ervas e alho, acompanhada por vegetais assados;

* Tortinhas de frutas, bolos gelados de limão e frutas congeladas com mel;

* Vinho e cerveja em abundância (incluindo tipos diferentes de vinhos, de acordo com as comidas servidas); além de refrescos e raspadinhas de limão e lavanda.

Enfatize a experiência sensorial proveniente da grande quantidade, qualidade e variedade da comida. O Príncipe Lestrade é um homem generoso e adora boa comida e bebida; mas espera que seus convidados apreciem o que está sendo servido tanto quanto ele mesmo. Este encontro pode ser a primeira vez que os Personagens participam de um banquete real, então tente transmitir o quanto ele é luxuoso e prazeroso.

Haverá muitas oportunidades e fazer um brinde aos recém-casados. Lady Amanda Chamberlain fará um brinde à beleza e graça incomparáveis da noiva, o que soará mais como um soneto de amor (talvez acompanhado de uma sutil provocação).

Durante a festa, a família Chelsea se mantém distante e não interage com o grupo. Mesmo o anteriormente amigável Charles age de forma fria com os Personagens. Se forem pressionados, Charles e Katherine dizem que a morte de Arthur Fullham foi um "balde de água fria" na relação entre os Chelsea e os Westham's. E se algum membro do grupo derrotou John na final do Torneio, ele age de forma fria, desdenhosa e arrogante para com esse Personagem (e seus amigos).

Com um teste de Percepção, os Personagens notam a chegada tardia de uma Lady misteriosa ao baile. Ela veste trajes vermelhos elegantes e um véu delicado que esconde suas feições, mas não seus cabelos dourados (arrumados em tranças elaboradas). Um pouco depois de chegar, ela conversa com Charles Chelsea em particular por alguns minutos. Ela evita interagir com os outros convidados.

Qualquer um que tente ouvir ou interromper a conversa é recebido com um olhar gélido de Charles e da mulher misteriosa. Então o Lorde Chelsea sugere que eles continuem sua conversa em outro lugar. Ele pede licença para o Personagem intrometido e guia a Lady pelo braço para longe.

Quem chegar perto o suficiente para tentar falar com a mulher pode fazer um teste de Percepção para reconhecê-la como JADE! Os Personagens podem ficar curiosos sobre uma prostituta num baile real, mas sabe-se que Charles tem gostos devassos...

Se não for provocada antes, Jade espera até a apresentação das honrarias aos vencedores do Grande Torneio, no fim do banquete, para agir. A esta altura, ela já juntou coragem o suficiente e alimentou sua gana por justiça contra a Casa Westham ao observá-los se divertindo durante o baile. Então, quando a cerimônia de premiação começa, a mulher misteriosa interrompe, removendo seu véu e revelando sua face para todos no salão...

- ÍRIS MILLWALL???

Lorde Brentford, seu noivo, é um mercador rico o suficiente para garantir um convite para o baile - apesar de ficar claro que ele não é um nobre. Ele fica em pé, surpreso, diante de sua "amada desaparecida". Ela nem olha para o noivo, antes de continuar:

- Lordes e ladies, rogo-lhes que perdoem esta interrupção, mas nenhuma honra pode ser concedida esta noite... Não quando grandes injustiças ainda permanecem ignoradas! Pois acredito que nosso amado Príncipe considera justiça mais importante do que simples troféus... Como meu... prometido... já disse... sou Íris Millwall. Meu irmão era Alfred Millwall. Ele que agora viaja para casa para descansar eternamente ao lado de nossos ancestrais. Falsidades e traição ceifaram a vida do meu irmão em seu auge, antes mesmo de ela realmente começar. Não em um combate justo e honesto, mas por veneno... e assassinato!

O murmúrio se espalha rapidamente pelo salão enquanto Íris se vira com um olhar fulminante para os Personagens. Seus olhos ardem como brasas...

- Meu irmão levantou certas acusações contra Westham, sobre um ataque às nossas terras e o massacre de nosso povo. Ele quis provar a verdade com seu próprio corpo. Mas, temendo a verdade que ele levantava, os culpados o envenenaram, resultando em sua derrota e morte nas Justas. Eu afirmo, aqui e agora, que meu irmão foi assassinado pela Casa Westham e estou aqui, nesta noite, para exigir justiça em seu nome!

O salão explode em murmúrios, gritos de apoio ou desaprovação, sussurros e perguntas; até que Lestrade fica de pé e exige ordem e silêncio com sua voz poderosa. Os Cavaleiros da Ordem Sagrada Fleur d' Liz cercam a garota, protegendo-a da multidão. O Príncipe prossegue:

- Milady Millwall... É de meu conhecimento que a senhorita... se absteve de sua presença em sua Casa recentemente. Onde esteve e de que forma temos sua presença aqui esta noite?

Íris ruboriza e exista perante a pergunta. Seus olhos se voltam para baixo. Então ela levanta seu olhar e queixo com orgulho:

- Vossa Majestade... Meu pai colocou muito esforço para arranjar um casamento para mim, com Lorde Brentford, que está aqui presente... Nossa família passou por grandes dificuldades após o término da Rebelião de Stephen; e precisávamos de dinheiro para nos recuperar... Mas eu não desejava me casar! Então fugi da casa de meu pai e encontrei meu caminho até Redruth!

- E onde esteve todo esse tempo?

- Eu... eu... estive na Caza Madrid, majestade...

A resposta provoca sussurros e até mesmo risadas contidas, tosses, pigarros e risadinhas, até que o Príncipe silencia todos com um olhar severo. É claro que a maioria daqueles ali presentes entendem que Íris acabou de admitir ter trabalhado como prostituta. Lorde Brentford empalidece e depois fica vermelho de raiva e vergonha.

- E estas acusações tão severas que faz contra a Casa Westham, que evidências tem para alegar envenenamento e assassinato?

- As evidências fornecidas por Lorde House, médico-chefe da Arena, para começar... Ele cuidou de meu irmão depois de sua queda durante o Grande Torneio, e não acredita que as dores de meu irmão fossem condizentes com seu ferimento. Ele consultou outros doutores na cidade, mas não foi capaz de identificar o veneno que causou os sintomas... Mas eu sei sobre uma adaga!

Ela continua, lançando um olhar para os membros do grupo.

- Uma adaga antiga, com um compartimento secreto, que esconde um frasco estranho; carregada por um deles... E também sei sobre uma garrafa de vinho caro, enviada para meu irmão, como um pedido de desculpas da Condessa Allanis!

Todos os olhos seguem o olhar de Íris Millwall para os Personagens...

Se algum Personagem do grupo ainda carregar a Adaga dada a eles; Lestrade pede para examiná-la. Se os Personagens se livraram dela (ou não estão com ela ali); o Príncipe pergunta ao grupo se a alegação de Lady Millwall tem algum valor - esperando que o grupo negue.

Íris escuta em silêncio enquanto a Casa Westham se defende; interrompendo apenas para corrigir distorções claras do que ela conhece dos fatos. Apesar de embasar sua crença de que os Personagens envenenaram seu irmão em evidências limitadas e intangíveis, ela se prende a isso em parte por culpa e vergonha; e não será convencida facilmente de que está errada em suas acusações. Ela espera que todos sejam considerados culpados e punidos.

Felizmente para o grupo, Eric Lestrade mostra-se indiferente para os dois lados (a menos que o grupo tenha feito algo anteriormente na história que o faça pensar diferente - como ter atacado seus Soldados na Fronteira, por exemplo). A interrupção de seu casamento certamente o irritou (assim como ter que julgar o assunto); mas não o suficiente para afetar seu senso de justiça...

Após a defesa, Charles Chelsea mostra suas cartas! Ele espera uma oportunidade de interromper e então fala, sem hesitar ou evitar o olhar severo do Príncipe-Regente; mas ainda mantendo um ar de humildade e civilidade. Lestrade, irritado com mais uma interrupção, pergunta o que ele quer:

- Vossa Majestade... Ao ouvir estas acusações perturbadoras, sinto que devo falar! Como todos sabem, o noivo de minha irmã... Sir Arthur Fullham... faleceu depois do embate com (o nome do Cavaleiro que o confrontou); no que se pensou ser outra fatalidade... Fullham era um pouco... delicado... Entretanto, devo confessar que, nas últimas horas, Sir Arthur sofreu as mesmas aflições descritas por Lady Millwall.

Ele pausa por um momento, como se estivesse organizando seus pensamentos e juntando sua coragem; deixando que as implicaçõdes do que acabou de dizer tenham seu efeito. Então continua:

- Eu também vi a adaga que ela mencionou. A arma foi entregue nas mãos da Casa Westham...

Charles descreve as circunstâncias nas quais a adaga foi entregue ao grupo, especialmente se ele estava presente no momento; e os acusa de ter recebido a arma (e seu conteúdo); como parte de uma operação clandestina para contrabandear o veneno que ela continha.

Sir Chelsea aproveita para testemunhar sobre cada atividade dos Personagens em Redruth; lembrando todos os eventos que ele testemunhou sob a pior perspectiva possível. Ele mantém a aparência de testemunha relutante, levada a falar por seu dever para com a verdade e justiça. Ele até admite sua associação com a Casa Westham e diz que não acredita que tudo isso possa ser verdade... mas que as evidências não podem ser ignoradas!

Durante o testemunho de Charles, Katherine começa a chorar de forma inconsolável e precisa ser escoltada para fora do Hall Principal. É tudo encenação, com o intuito de trazer apoio para seu irmão e evitar suspeitas sobre ela (principalmente em relação à morte de seu noivo). John, o caçula, aparenta ficar cada vez mais irritado quando Katherine começa a chorar. Ele encara os Personagens intensamente, mas fica em silêncio, a não ser que algum Personagem faça algo para ofender sua Casa.

Pode ser que os Jogadores percebam que Charles teve um papel muito maior do que pensavam na trama contra eles. Se eles sugerirem que Charles e sua irmã orquestraram tudo (ou até mesmo acusarem-no diretamente), ele negará e se mostrará profundamente ofendido!

Em algum momento, as acusações e contra-acusações se encerram; e o Príncipe-Regente precisa decidir o que fazer. Essa decisão pode ser fácil ou difícil (dependendo de como as coisas foram até agora). Embora Lestrade não goste muito de seus deveres como soberano, ele os leva a sério - principalmente quando uma guerra está prestes a se iniciar! Ele é político o suficiente para encontrar uma solução que esteja dentro da lei e que garanta a melhor solução possível...